César Franck (1822 - 1890) était un compositeur, pianiste, organiste et professeur de musique qui a travaillé à Paris durant sa vie adulte.
Il est né à Liège, en Belgique (bien qu'au moment de sa naissance il faisait partie du Royaume-Uni des Pays-Bas). Il y donne ses premiers concerts en 1834 et étudie en privé à Paris à partir de 1835, où ses professeurs sont Anton Reicha. Après un bref retour en Belgique et un accueil désastreux à l'oratorio Ruth, il s'installe à Paris où il se marie et entreprend une carrière de professeur et d'organiste. Il s'est forgé une réputation de redoutable improvisateur et a beaucoup voyagé en France pour faire la démonstration des nouveaux instruments construits par Aristide Cavaillé-Coll.
En 1858, il devient organiste à Sainte-Clotilde, poste qu'il conservera toute sa vie. Il est devenu professeur au Conservatoire de Paris en 1872 ; il a pris la nationalité française, une exigence de la nomination. Ses élèves sont Vincent d'Indy, Ernest Chausson, Louis Vierne, Charles Tournemire, Guillaume Lekeu et Henri Duparc. Après l'acquisition de la chaire, Franck a écrit plusieurs pièces qui sont entrées dans le répertoire classique standard, y compris des œuvres symphoniques, de chambre et pour clavier.
