Fats WALLER

Thomas Wright "Fats" Waller (1904 - 1943) était un pianiste de jazz, organiste, compositeur, violoniste, chanteur et humoriste américain. Ses innovations dans le style Harlem stride ont posé les bases du piano jazz moderne. Ses compositions les plus connues, "Ain't Misbehavin'" et "Honeysuckle Rose", ont été intronisées au Grammy Hall of Fame en 1984 et 1999. Waller a enregistré plus de 400 chansons, dont plusieurs ont été co-écrites avec son plus proche collaborateur, Andy Razaf. Razaf décrit son partenaire comme "l'âme de la mélodie... un homme qui a fait chanter le piano... à la fois grand de corps et d'esprit... connu pour sa générosité... un bouillonnement de joie". Il est possible qu'il ait composé beaucoup plus de chansons populaires et qu'il les ait vendues à d'autres artistes lorsque les temps étaient durs.

Waller a commencé à jouer du piano à l'âge de six ans et est devenu organiste professionnel à 15 ans. À l'âge de 18 ans, il était sideman. Les premiers enregistrements de Waller, "Muscle Shoals Blues" et "Birmingham Blues", ont été réalisés en octobre 1922 pour Okeh Records. Cette année-là, il réalise également son premier piano roll, "Got to Cool My Doggies Now" et sa première composition publiée, "Squeeze Me", en 1924 il devient un des artistes les plus populaires de son époque, effectuant des tournées internationales et connaissant le succès commercial aux Etats-Unis et en Europe. Il est mort d'une pneumonie à 39 ans. L'un de ses descendants est le footballeur professionnel Darren Waller, l'arrière-petit-fils de Fats.