Giulio Caccini, né en 1551 à Rome et décédé en 1618 à Florence, est un compositeur, chanteur, et théoricien de la musique italien de la fin de la Renaissance et du début de la période baroque. Il est souvent considéré comme l'un des fondateurs de l'opéra et un membre influent de l'école florentine de musique, qui cherchait à créer un nouveau style de chant plus proche du discours naturel, appelé monodie accompagnée. Ce style visait à mettre en valeur la clarté du texte vocal, une réaction contre la complexité polyphonique de la musique de la Renaissance.
Caccini a fait partie du cercle des artistes et intellectuels appelé la "Camerata de' Bardi", qui se réunissait chez le comte Giovanni de' Bardi à Florence. Cette association a joué un rôle crucial dans l'évolution de la musique, en cherchant à recréer le style de chant et de musique dramatique des anciens Grecs, ce qui a conduit à l'émergence de l'opéra comme genre.
Parmi les œuvres les plus célèbres de Caccini figurent les collections de chansons "Le nuove musiche" (1601 et 1602), qui comprennent des airs et des madrigaux pour voix solo accompagnés de basse continue. Ces pièces montrent son style expressif et innovant, et elles sont considérées comme des exemples classiques de la musique de l'ère baroque naissante. "Le nuove musiche" est notamment célèbre pour son avant-propos, dans lequel Caccini détaille ses idées sur l'ornementation vocale et l'expression émotionnelle.
Caccini a aussi été actif comme chanteur et enseignant, et ses filles, Francesca et Settimia Caccini, ont également été des musiciennes et des compositrices reconnues de leur époque. Sa contribution à la musique, surtout dans le développement de l'opéra et du chant monodique, reste une pierre angulaire dans l'histoire de la musique occidentale.
