Compositeur espagnol majeur du XXe siècle, Manuel de Falla est né à Cadix en 1876. Il s’est d’abord formé à Madrid, avant de séjourner plusieurs années à Paris, où il rencontre Debussy, Ravel et Dukas, qui influencent profondément son style.
De retour en Espagne, Falla puise dans les traditions musicales andalouses et le flamenco, qu’il marie à une écriture moderne et raffinée. Il compose notamment "La Vie brève", "Nuits dans les jardins d’Espagne", "Le Tricorne" (ballet commandé par les Ballets russes de Diaghilev) et "L’Amour sorcier", célèbre pour sa Danse du feu.
Son œuvre est à la fois profondément espagnole et résolument universelle. En fin de vie, exilé en Argentine pendant la guerre civile espagnole, il travaille à un oratorio ambitieux, "Atlántida", qu’il ne termine pas. Il meurt en 1946 à Alta Gracia.
Falla est considéré comme l’un des plus grands compositeurs espagnols, aux côtés d’Albéniz et Granados. Son style mêle couleur locale, clarté formelle et expressivité.
