Michael Praetorius, né en 1571 à Creuzburg, près d'Eisenach en Allemagne, et mort le 15 février 1621 à Wolfenbüttel, est un compositeur, organiste et théoricien de la musique allemand de la période de la Renaissance et du début du baroque. Son vrai nom est Michael Schultheiß, "Praetorius" étant la latinisation de son patronyme.

Il est surtout connu pour ses contributions à la musique sacrée, en particulier ses chorals et ses arrangements de cantiques luthériens. Sa carrière musicale a été principalement liée à l'Église luthérienne, et il a occupé divers postes d'organiste et de maître de chapelle. Praetorius a servi à la cour du duc Heinrich Julius de Brunswick-Lüneburg à Wolfenbüttel, où il a composé la majorité de ses œuvres.

L'une de ses œuvres les plus célèbres est le recueil "Musae Sioniae", une vaste collection de motets et d'œuvres chorales basées sur des mélodies de cantiques protestants. Il a également écrit le "Syntagma Musicum", un traité théorique en trois volumes qui offre un aperçu précieux de la pratique musicale de son époque, notamment sur les instruments et l'interprétation.

Praetorius a joué un rôle important dans la transition entre la musique de la Renaissance et celle du baroque. Il a su intégrer des influences de la musique italienne, notamment le style concertato, tout en restant profondément enraciné dans la tradition luthérienne allemande. Sa musique témoigne de cette période de transformation musicale, caractérisée par un intérêt croissant pour la monodie et l'utilisation expressive de la polyphonie.

Bien que beaucoup de ses œuvres soient restées inconnues du grand public pendant un certain temps, sa musique sacrée et ses écrits théoriques continuent d'être d'une grande importance pour les historiens et les musiciens aujourd'hui.