Thomas Augustine Arne (12 mars 1710 - 5 mars 1778) était un compositeur britannique, célèbre pour avoir écrit l'hymne patriotique "Rule, Britannia!". Né à Londres, il était le fils d'un tapissier qui avait prévu une carrière juridique pour lui. Cependant, la passion d'Arne pour la musique s'avéra irrésistible. Il étudia secrètement la musique et fréquenta l'opéra et d'autres concerts, souvent sans le consentement de son père.

Arne fréquenta l'Eton College, où il eut l'occasion d'approfondir ses connaissances musicales. Après avoir convaincu son père de sa détermination à poursuivre une carrière musicale, il commença à composer sérieusement. Sa première œuvre majeure fut un masque, "Rosamond", produit en 1733, qui rencontra un succès modéré. Cela fut suivi par une série de masques et d'opéras, dont "Alfred" en 1740, qui contenait "Rule, Britannia!".

Arne a joué un rôle déterminant dans le développement de l'opéra anglais et a contribué à populariser l'œuvre de Shakespeare en mettant en musique plusieurs de ses pièces, dont "As You Like It", "The Merchant of Venice" et "Twelfth Night". Sa capacité à combiner la tradition musicale italienne, alors dominante, avec un sens profond du drame et de la mélodie anglaise, fit de lui une figure centrale de la musique britannique du XVIIIe siècle.

En plus de son travail scénique, Arne a composé des cantates, des concertos pour clavier et de la musique de chambre. Il a été nommé docteur en musique par l'Université d'Oxford en 1759, une reconnaissance de sa contribution à la musique britannique.

Arne a également joué un rôle important dans la formation de sociétés musicales et dans l'organisation de concerts publics, contribuant ainsi à la croissance d'un public de musique classique en Grande-Bretagne. Il est décédé à Londres en 1778, laissant derrière lui un riche héritage musical qui continue d'être célébré aujourd'hui.