William Henry Krell (1868-1933) a composé en 1897 ce qui est considéré comme la première composition de rag ou ragtime appelée Mississippi Rag, publiée à New York par S. Brainard's Sons et protégée par le droit d'auteur le 27 janvier 1897. La partition précise qu'il s'agit du premier ragtime en deux temps jamais écrit et qu'il a été joué pour la première fois par le Krell's Orchestra à Chicago, bien que la structure soit sous la forme d'une marche, la couverture montre un groupe de tous âges dansant devant un joueur de banjo. Krell a également composé le chiffon Shake Yo' Dusters ! ou Piccaninny Rag en 1898. La popularité du "Mississippi Rag" a entraîné l'émergence du genre connu sous le nom de ragtime.
