Niveau : 1er Cycle

Avec Erbarm dich mein, o Herre Gott (Aie pitié de moi, ô Seigneur Dieu), BWV 721, on a affaire a un mouvement absolument unique dans tout le répertoire de Bach : les progressions harmoniques se répètent sans cesse au-dessous du thème donné en valeurs longues au registre soprano. L’harmonie, profondément expressive, ainsi que les accords répétés soulignent l’anxiété que dégage ce cantique de pénitence. Bien que l’authenticité de l’œuvre ait été mise en doute, elle apparaît dans la "Neue Bachausgabe" et la tentation de l’attribuer à Bach est bien forte...

Ce doux choral est basé sur le texte choral de 1524 du Psaume 51. La mélodie du choral, entendue au sommet de la téciture, se déroule sur fond de croches tamisées et palpitantes qui projettent une sensation de gravité. La sensation solennelle est équilibrée par le langage harmonique de Bach, qui incorpore certains tournants inattendus qui suggèrent l'espoir - l'espoir du pardon divin exprimé par le psalmiste. Le sens des difficultés résolues, ou la culpabilité pardonnée, est évoqué par la cadence finale de la pièce - une dissonance aigüe résolue pacifiquement par une cadence imparfaite sur un accord majeur.