Niveau : Fin 2e cycle

Bien que Bernard Herrmann ait écrit de nombreuses musiques de films acclamées au cours de sa longue carrière, aucune n’est aussi reconnaissable que la partition qu’il a écrite en 1960 pour le thriller d’Alfred Hitchcock Psychose (Psycho). Le thème des cordes hurlantes qui accompagne la célèbre scène de meurtre de la douche est l'un des morceaux de musique les plus connus jamais composés pour le cinéma.

Dans le prélude du générique d'ouverture ici présenté, les thèmes anxieux et répétitifs, alternés avec des passages d'accords rythmiques choquants, préfigurant des moments de violence, sont devenus le prototype de la musique dans le genre émergent des films d'horreur.

Les contraintes budgétaires avaient contraint Hichcock à filmer en noir et blanc et Herrmann à limiter son orchestre à un petit ensemble à cordes, de manière disait-il à composer lui aussi en noir en blanc. Cette orchestration pour vents et percussions est donc une tentative modeste de coloriage de cette musique écrite en noir en blanc, en essayant de ne pas trop en trahir l'esprit.