Niveau : 2e Cycle

En 1941, le metteur en scène Rouben Simonov demande à Aram Khatchatourian de composer une musique de scène pour la pièce de théâtre Mascarade de Mikhaïl Lermontov, montée par le théâtre Vakhtangov de Moscou (tragédie musicale d'une femme tuée par son mari après de fausses accusations d'infidélité). Le compositeur éprouve de grandes difficultés à trouver le thème de la célèbre valse « un thème qu'il pourrait considérer comme beau et nouveau », inspiré par les paroles de l'héroïne Nina : « Que c'est beau cette nouvelle valse... quelque chose entre la tristesse et la joie a saisi mon cœur ». Son ancien professeur, Nikolaï Miaskovski, tente de l'aider en lui procurant une série de romans et de valses de l'époque de Lermontov. Bien qu'elle ne lui fournisse pas l'inspiration immédiate dans sa « recherche intense » du style approprié et de la veine mélodique, Khatchatourian reconnait que sans cette aide il n'aurait pas découvert le deuxième thème de sa valse qui a agi « comme un lien magique le libérant de toutes ses chaînes ». Le reste de la valse lui vient alors sans plus aucun effort.